自2001年实施退耕还林工程以后，四年间，新开地乡共退耕还林3.57万亩，占耕地总面积的20.6%；其中，营造农田防护林2804亩，水土保持林22731.5亩，经济林167亩；配荒造林1万亩，全乡森林覆盖率由退耕前的37.6%，增加到44.7%。
    该乡退耕还林使7个村、73个村民组的1.58万村民从粮款补助中直接受益，退耕农户平均每年增收950元，人均每年增收310元，大多数村民靠退耕还林后的优惠政策和机遇走上了致富的道路。全乡3960名村民从农业生产中解脱出来，走出家门到天津、大连等外地打工。通过在外地打工，使他们掌握了一技之长，平均每人每年劳务收入在1.3万元以上。没有外出的村民在家里种植杂粮杂豆、葵花、马铃薯等经济作物；搞起了舍饲圈养牛、羊、猪等畜禽养殖，年人均创收3000多元。2001年新道梁村沟门、烧锅、杨树林子等三个组的36户村民，退耕167亩耕地，栽植了123苹果、沙果经济林，2006年进入盛果期，每亩年平均收入2000元；36户村民仅靠卖果一项，年人均增收3000元。全乡年人均收入由退耕前的2600元，退耕后增加到5600元。